QUÉ VER EN EL VALLE DE KATHMANDÚ – ORÍGENES DE UNA CIVILIZACIÓN

 

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Publicado 10 ENE 2020 (Actualizado 5 JUL 2024)

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La bruma desluce los primeros rayos de sol que se filtran en las profundidades del valle. Un nuevo día comienza entre jengibres, cardamomo y otras muchas coloridas especias. Trigo y arroz en sacas enormes. Hortalizas y verduras frescas recién recogidas. Todo, dispuesto en grandes telares sobre aceras de tierra sin asfaltar.

Las sonrisas y travesuras de los más pequeños tampoco deben faltar. Algunos, impolutos y uniformados, tienen la inmensa fortuna de poderse hacinar junto a una parada, esperando a ser recogidos por el destartalado autocar que les llevará hasta la escuela.

Observamos también algunos turistas, quienes perezosos deambulan entre bostezos. Otros, sin embargo, cargados con grandes equipos y vestidos de montañeros, aguardan para ser recogidos y después trasladados hasta el inicio de sus rutas de senderismo en el Himalaya.

Asimismo, damos fe de la plegaria a primera hora de la mañana. Rituales sencillos que tienen lugar frente a diminutos santuarios improvisados, donde bullen ofrendas, guirnaldas de flores y varillas de incienso. Pequeños recovecos que rezuman fragancia y espiritualidad.

Percibimos también el chirriar de los molinillos de oración, acompañados por el murmuro de quien, con la cabeza afeitada y su túnica color grana, girando alrededor de una stupa recita los mantras sagrados que algún día cruzaron las fronteras del Tíbet. De esta manera, comienza una mañana junto a las montañas sagradas del Himalaya. Así, comienza un nuevo día en el valle de Kathmandú.

 

 

1. ALGO SOBRE EL VALLE DE KATHMANDÚ

Descubrir el valle de Kathmandú puede convertirse en una de las experiencias más fascinantes que revivir en Nepal. Testimonio de grandes dinastías medievales, nos encontramos ante un muestrario de suntuosos palacios, templos y mitológicos santuarios entre perdidos, en ocasiones usados solamente por la población local.

Sus orígenes se remontan 10.000 años atrás, cuando el bodhisattva de la sabiduría Manjusri, a fin de que los peregrinos pudiesen adorar una enorme flor de loto que aquí germinó, drenó las aguas del lago que yacía sobre la totalidad del valle. Con el paso de los siglos, este lugar se convirtió en el núcleo poblacional más importantes para quienes comerciaban entre India y el Tíbet, lo que provocó una fusión cultural entre budistas e hindús.

Esos vínculos aún son perfectamente palmarios, ejemplo de diversidad y respeto hacia todas las culturas del Mundo. Las antiguas ciudades estado que rivalizaban por los dominios del valle; Kathmandú (Kantipur), Bhaktapur (Khwopa) y Patán (Latipur), aún conservan gran parte de los tesoros arquitectónicos newaris, preciadas joyas que han sobrevivido a decenas de terremotos a lo largo de toda su historia.

Recorrer estos lugares, algunos de ellos lejos de la ruta convencional, te hará conectar de lleno con la cultura de este maravilloso país cargado de emociones inolvidables. Por ello, si también tú deseas conocerlo a fondo, en nuestro artículo de hoy QUÉ VER EN EL VALLE DE KATHMANDÚ – ORÍGENES DE UNA CIVILIZACIÓN, vamos a sugerir un itinerario perfecto para que disfrutes al máximo de los entresijos de este maravilloso lugar. ¡Comenzamos!

 

2. QUÉ VER EN EL VALLE DE KATHMANDÚ

Como anteriormente indiqué, culturalmente hablando, el valle de Kathmandú es uno delos lugares más fascinantes para visitar en Asia central. Aquí, además de inmiscuirnos en sus milenarias costumbres, tendremos la ocasión de conocer ciudades con un gran pasado e historia, como son Bhaktapur y Patán.

Podremos también descubrir uno de los asentamientos tibetanos más importantes de Nepal, Pharping, cuya cultura budista se fusiona con la hindú en la cercana Dakshinkali. Grandes monasterios, templos, stupas, monumentos y como colofón unas maravillosas vistas al Himalaya, podrían completar un itinerario perfecto por los alrededores de Kathmandú.

 

 

 

 

PHARPING

 

A solo 23 kilómetros del centro de Kathmandú y alejada de toda ruta turística convencional, Pharping es uno de los lugares de peregrinaje para los budistas más importantes de todo el país.

Una gigantesca estatua dorada de Gurú Rinpoche domina los cielos de esta diminuta aldea, aunque caminando entre monasterios, cultivos y banderas tibetanas descubrirás como sus encantos se multiplican. Algunos de ellos se encuentran ocultos bajo las montañas que envuelven el valle, en forma de angostas grutas, donde algunos mitológicos lamas alcanzaron la iluminación.

Entre ellas, especialmente destacan las famosas cuevas de Asura y Yanglesho, donde Padmasambhava permaneció durante varios años hasta llegar al nirvana. En la zona hay también importantes templos hindús y maravillosas vistas a cultivos de arroz. Una ruta circular que comienza en el  Solid Rock – Lodge & Restaurant, recorre los templos más importantes de Pharping y sus alrededores, como el antiguo templo de Dakshinkali, Vajra Yogini y el templo de Shes Narayan.

El itinerario completo y mucho más te lo detallo detenidamente en el siguiente post, donde encontrarás toda la información que necesitas para explorar la aldea sin perder detalle.

 

Estatua de Guru Rinpoche, Pharping

 

Monasterio New Azom, Pharping

 

DAKSHINKALI

Junto a Pharping se encuentra la aldea de Dakshinkali. Ambas pueden explorarse conjuntamente a través del circuito a pie que mencioné anteriormente.

En este lugar, al fondo de una hondonada bajo la cresta de una colina, lúgubre, sombrío y entre perdido en el bosque se encuentra el santuario de veneración mas importante a la diosa Kali. Considerada consorte de Shiva, Kali se alimenta de sangre, por lo que si has leído a cerca de algunas costumbres hindús, podrás hacerte una idea del tipo de ritos que se llevan a cabo dentro del templo.

Los no hindús tenemos restringido el acceso al interior. Todos los martes y sábados, rodeados de un gran ambiente festivo,  miles de peregrinos arrastran cabras, gallos y otros muchos animales para proceder a su sacrificio.

 

Dakshinkali

 

PATÁN

 

Lalitpur, nombre por el que en la antigüedad se conocía a la ciudad de Patán, rivalizaba frente a otras ciudades estado, Kathmandú y Bhaktapur, con el fin de controlar el comercio en el valle de Kathmandú.

Sus orígenes están fechado en el 299 d.C, por lo que de todas ellas es la más antigua. Debido a su cercanía, actualmente es considerado un barrio más de la capital, tan solo separado por las aguas del río Bagmati. A pesar de ello, es mucho más tranquila y sosegada.

La mayor parte de sus monumentos y lugares de relevancia histórica se encuentra en la plaza Durbar, una auténtica joya histórica que aún conserva la arquitectura newari tradicional del valle de Kathmandú.

Repleta de impresionantes pagodas decoradas con exquisitas tallas, acoge también el Palacio Real, antigua residencia de la dinastía Maya, así como el museo de Patán, un auténtico tesoro nacional que alberga una de las mejores colecciones religiosas de Asia.

Al norte de la plaza se encuentra el templo budista Kwa Bahal (Templo Dorado), uno de los más bellos no solamente del valle, sino posiblemente en todo el país.

 

Plaza Durbar de Patán

 

Templo Dorado de Patán

 

BHAKTAPUR

 

Bhaktapur, situada 12 kilómetros al este de Kathmandú, fue fundada en el siglo XII bajo el nombre de Khwopa, convirtiéndose entre los siglos XIV y XVI en el reino Malla más poderoso de los tres que coexistían en el valle.

Buena parte de sus habitantes, especialmente los más ancianos, ni siquiera hablan en nepalí, ya que siguen utilizando una de las lenguas nativas que aún perduran en algunas regiones de Nepal, en este caso el newari.

La planificación de la ciudad responde también al arte denominado newar, lo que significa que se divide en plazas o toles, a partir de las cuales se articulan las diferentes calles. En estas plazas suele haber una fuente pública y un altar religioso permanente.

Bhaktapur, además, te sorprenderá por ser una ciudad especialmente tradicional. Paseando a través de sus calles pude ver ver costureros, artesanos de la madera, alfareros y muy buenos pintores trazando coloridos mandalas. El principal conjunto arquitectónico de la ciudad se encuentra la Plaza Durbar y al sur de la misma, donde se alza el templo de Nyatapola, el santuario más alto de todo el país.

 

Bhaktapur

 

Templo de Nyatapola, Bhaktapur

 

NAGARKOT

 

Nagarkot, es una pequeña aldea encaramado en la cresta de una colina a casi 2.200 metros de altitud. Está situada 32 kilómetros al este de Kathmandú, y es famosa por ser uno de los pocos lugares en todo el valle, desde donde en días despejados, las vistas alcanzan incluso hasta la cima del monte Everest.

Aunque es realmente complicado identificar su cumbre, no por ello la panorámica hacia los Himalaya dejan de ser espectaculares. Si las condiciones atmosféricas son favorables, se aseguran unas fantásticas vistas hacia el Manaslú (8163 msn), Langtang (7227 msn) y la cordillera de Annapurna. El mejor momento para ello es durante el amanecer y antes de la puesta de sol.

Sin duda es uno de los lugares más bonitos del valle, aunque solo recomiendo visitarlo entre finales del mes de octubre y febrero. Durante el resto del año las nubes se apoderan de todo el paisaje, siendo lo más probable que no puedas ver prácticamente nada.

 

Panorámica desde Nagarkot

 

TEMPLO DE GOKARNA MAHADEV

Cinco kilómetros al norte de Thamel, apartado del bullicio de Kathmandú se encuentra el templo de Gokarna Mahadev, dedicado al dios Siva en su encarnación como Mahadeva. La principal razón para visitarlo podrían ser sus impresionantes tallas en madera con más de 1000 años antigüedad, aunque nada más lejos de la realidad.

Lo primero que e de decir, es que este pequeño santuario situado a orillas del río Bagmati se encuentra fuera de los itinerarios turísticos más populares, razón de más para interesarse por él.

Así como sucede en Pashupatinath, frente al templo principal, pueden observarse una serie de ghats crematorios empleados para incinerar los cuerpos de las personas ya fallecidas según la ritualística hindú. En el momento en que lo visité yo se encontraban vacíos, por lo que, su relevancia en comparación con Pashupatinath es infinitamente inferior.

Sin embargo, tuve la ocasión de observar una familia tradicional hindú efectuando una ceremonia, mediante la cual, parecían honrar a algún familiar ya fallecido. Al norte de la pagoda principal observarás un pequeño santuario, el cual, parece encontrarse engullido por una higuera. Según dicen, creció a partir de una semilla en su tejado.

 

Templo de Gokarna Mahadev

 

Templo de Gokarna Mahadev

 

MONASTERIO DE KOPAN

El valle de Kathmandú se encuentra repleto de impresionantes monasterios budistas. A pesar de que en la propia ciudad de Kathmandú, así como en la aldea de Pharping puedes acceder a gran cantidad de ellos, si dispones de suficiente tiempo recomiendo que visites el monasterio de Kopan, situado tres kilómetros al oeste de Gokarna Mahadev.

Dos años tras ser fundado por el Lama Yeshe en 1984, el mismísimo Dalai Lama, señaló a un niño granadino como la reencarnación del venerable Lama Yeshe. El joven español, ostentó dicho cargo hasta adquirir la mayoría de edad, cuando decidió quitarse la túnica para regresar a Europa. Resulta muy sencillo encontrar entrevistas y artículos escritos por él en la red, donde relata como es la vida dentro y fuera de los monasterios

En el caso de Kopan, la iconografía budista que lo decora es espectacular. Junto a la gigantesca puerta de acceso al edificio principal, se encuentran dos estatuas zoomorfas coloridas y dotadas de una armadura, consideradas los guardianes del monasterio. El tejado del edificio lo preside la rueda de dharma o rueda de la ley, junto a dos ciervos dorados chapados en latón que representan el primer sermón ejercido por Buda en el parque de los ciervos, en la ciudad india de Sarnath, muy cerca de Venarasi.

 

Monasterio de Kopan

 

Monasterio de Kopan

 

BUDHANILKANTHA

Personalmente, pienso que el templo de Budhanilkantha es uno de los lugares más fascinantes e impresionantes en todo valle de Kathmandú, lugar donde los rituales no cesan en ningún momento del día.

Y es que para disfrutar de su magia, basta con pararse a observar donde se funden las ramas de incienso y las lámparas arden sin detenerse El colorido de este lugar es espectacular.

En el templo principal, ubicado al aire libre y al que tan solo está permitido el acceso a devotos hindús, se encuentra la estatua del dios Visnú, quien yace durmiendo plácidamente sobre un estanque, sobre cuyo cuerpo puede verse enroscado a Ananta, el dios serpiente de 11 cabezas que simboliza la eternidad. La gigantesca estatua de cinco metros de largo, fue esculpida sobre un enorme bloque de granito que fieles trajeron desde lugares remotos hace más de mil años.

Sin embargo, las escenas de plegaria y devoción no solo se suceden en el interior del santuario principal, sino que a pesar de no poder acceder a él podrás ser testigo de lo que sucede alrededor, entorno a otro templo dedicado a Ganesha situado en el exterior.

 

Budhanilkantha

 

Budhanilkantha

 

Budhanilkantha

 

CHANDRAGUIRI HILL

En caso de no disponer del tiempo suficiente, El mirador de Chandraguiri Hill puede ser una buena alternativa a Nagarkot, ya que podrás visitarlo de camino a Pokhara.

Situado unos 20 kilómetros al oeste del centro de Kathmandú, desde tiempos remotos, es considerado un lugar sagrado objeto de culto y veneración, ya que fue desde aquí donde Prithvi Narayan Shah vio por primera vez Katmandú y aspiró a conquistarla, por lo que en lo más alto del mirador a 2551 metros de altura erigieron una bonita pagoda.

Para llegar hay que tomar un teleférico, cuyo precio ida y vuelta es de 23 USD. Las vistas son espectaculares, siempre y cuando la contaminación y las nubes lo permitan, ya que podrás llegar a divisar, además del valle de KAthmandú, cinco ochomiles entre los que se encuentran los famosos Annapurna y el Everest. La mejor época para visitarlo es desde finales octubre hasta el mes de febrero, justo después del monzón, cuando los cielos brillan de forma impoluta. Durante el resto del año no recomiendo que lo visites, pues lo más probable es que desde el mirador no puedas ver nada.

Si prefieres visitarlo y regresar en el mismo día a Kathmandú, puedes reservar también un tour privado en castellano que incluye la subida en teleférico.

 

Chandraguiri Hill

 

 

3. CUÁNTOS DÍAS SON NECESARIOS PARA VISITAR EL VALLE DE KATHMANDÚ

Además de los días que dediques a explorar Kathmandú, recorrer todos y cada uno de los lugares descritos en este post requiere un mínimo de cuatro días completos. Un itinerario recomendado podría ser el siguiente:

• Día 1: Pharping y Dakshinkali con noche en Pharping.
• Día 2: Patán y Bhaktapur con noche en Bhaktapur.
• Día 3: Nagarkot con noche en Nagarkot.
• Día 4: Budhanilkantha, Gokarna Mahadev y monasterio de Kopan.

El mirador del teleférico Chandraguiri Hill puedes visitarlo de camino a Pokhara, ya que se encuentra tomando un desvío desde la carretera principal.

 

 

 

4. SEGURO DE VIAJES PARA VIAJAR A NEPAL

A la hora de viajar a Nepal es recomendable contratar un seguro de viajes que cubra en caso de accidente, enfermedad o a la hora de hacer frente a cualquier contra tiempo.

IATI Mochilero cubre la práctica de deportes de aventura y en el caso del trekking es el único seguro del mercado que cubre en caso de accidente hasta 5.400 metros de altitud. Es decir, serás atendido hasta en el ansiado Campo Base del Everest, incluso si debes ser trasladado en helicóptero o repatriado a España. Aprovecha la oferta que ponemos a disposición de nuestros lectores y disfruta de un 5% de descuento por reservar a través de nuestros enlaces.

 

 

5. TRANSPORTE EN EL VALLE DE KATHMANDÚ

A todos los lugares excepto al monasterio de Kopan Y Chandraguiri Hill puede llegarse en autobús público. El problema de usar este medio de transporte es que son muy lentos y salen cuando se llenan, por lo que, si no dispones de mucho tiempo, no es una opción demasiado recomendable. Los precios por trayecto no deberían superar las 30 o 40 rupias. Una vez en la estación de bus, siempre hay que preguntar a los conductores hacia donde van.

El modo más cómodo de recorrer el valle de Kathmandú, aunque también el más caro, es hacerlo en taxi o contratar un conductor privado para los días que dure la ruta en Kathmandú. Los taxis también pueden negociarse para días completos. Sus tarifas suelen rondar entre 3000 y las 4000 rupias, aunque siempre dependerá de tus intenciones o capacidad para regatear.

En caso de escoger la opción de un conductor privado, recomendamos hacerlo con la agencia nepalí Himalayan Scenery Treks & Expedtion. Son de gran confianza nuestra, puedes contactar con ellos a través del enlace o solicitarnos personalmente el contacto para recomendarte a nuestro guía favorito. A continuación, encontrarás información sobre los trayectos en bus por el valle de Kathmandú.

• Autobuses a Pharping y Dakshinkali

Los autobuses desde Kathmandú a Pharping y Dakshinkali (ruta nº 22) salen de la parada de Ratna Park, ubicada al sureste de Thamel. El último autobús de vuelta a Kathmandú sale sobre las 17:30 horas antes de anochecer.

• Autobuses a Patán

Los autobuses desde Kathmandú a Patán salen de la parada de Ratna Park y suelen funcionar hasta las 18:30 horas. Para regresar a Kathmandú recomendamos hacerlo desde la parada de Langakhel al sur de la plaza Durbar de Patán.

• Autobuses a Bhaktapur

Los autobuses desde Kathmandú salen del Bhaktapur Bus Park, en Bagh Bazar frente a la estación de autobuses de Ratna Park. Llegan hasta la parada de Guhya Pokhari a unos minutos a pie de la plaza Durbar de Bhaktapur. Suelen funcionar hasta las 18:30 horas.

También es posible hacer el trayecto desde Patán a Bhaktapur y viciversa en autobús. Los autobuses desde Patán salen en la parada de Lagankhel al sur de la plaza Durbar.

• Autobuses a Nagarkot

Para llegar hasta Nagarkot desde Kathmandú, hay que coger el bus hacia Bhaktapur desde el Bhaktapur Bus Park. Una vez aquí hay que preguntar donde se cogen los autobuses hacia Nagarkot, o bien coger un taxi hasta el pueblo. Los buses dejan de circular a las 18:00 horas.

Sabemos que había un autobús turístico que iba directo desde Kathmandú a Nagarkot que salía desde la parada de buses de Lainchhaur. Sin embargo, este servicio no funciona desde 2019.

• Autobuses a Gokarna Mahadev

Pueden cogerse los autobuses al templo de Gokarna Mahadev desde la parada próxima a la stupa de Bodhnat (Bauddha Bus Stand o Jorpati Bus Station) o desde la estación de buses de Ratna Park. Siempre tenemos que preguntar al conductor hacia donde va.

Desde Gokarna Mahadev puede llegarse al monasterio de Kopan a pie (35 minutos aproximadamente) o coger un taxi.

• Autobuses a Budhanilkantha

Los autobuses hacia el barrio de Budhanilkantha salen de las paradas de Kantipath (junto a Ratna Park) y Lazimpath (al norte de Thamel).