Debido a los impresionantes paisajes que atesora y a su cercanía con Reykjavik, la Ruta del Círculo Dorado, ha terminado por convertirse en una de las más famosas y transitadas de Islandia.

Gran parte de su itinerario, discurre cerca de la falla que divide Islandia en dos mitades, y que separa las placas tectónicas norteamericana y euroasiática. Motivo por el cual, se le atribuye ser uno de los lugares con mayor actividad geológica en todo el país. Así pues, a través de sus 150 kilómetros podrás descubrir lugares inimaginables, donde no faltan géiseres, fumarolas, piscinas termales, cuevas de lava, acantilados originados por la deriva continental, cráteres y algunas de las cascadas más fascinantes de todo el país.

Por ello, si tú tienes pensado recorrer este maravilloso lugar, en nuestro artículo de hoy ¡RUTA DEL CÍRCULO DORADO, LA JOYA DEL SUROESTE DE ISLANDIA! te vamos a dar todas las claves para disfrutar al máximo de próximo viaje por estas tierras ¡Comenzamos!

 

ANTES DE RECORRER EL CÍRCULO DORADO DE ISLANDIA

La mejor época para recorrer el Círculo Dorado de Islandia es en verano, entre los meses de junio y septiembre, pues el clima es mucho más suave que durante el invierno. Otra de sus grandes ventajas, es que te permitirá disfrutar de un mayor número de horas de luz solar.

Sin embargo, debido a su proximidad con Reykjavik y a que la carretera se encuentra plenamente asfaltada, es una ruta apropiada para cualquier época del año. Eso sí, si decides viajar en invierno, has de tener en cuenta que las horas de luz se reducen considerablemente, por lo que quizás necesites más tiempos para llevar a cabo el itinerario completo.

 

Heidi Guesthouse, es uno de los escasos hoteles aptos para presupuestos ajustados cerca del Círculo Dorado. ¡Todo un rgalo para mochileros! Dispone de habitaciones individuales y cocina para compartir, lo que también permite reducir gastos. Está situado en la carretera número 35, a tan solo 13 kilómetros de Geysir y a 23 de la cascada de Gulfoss.

Algo mejor dotado y de un nivel superior, resulta muy interesante fijarse en Litli Geysir, con habitaciones individuales, dobles y triples, ubicado justo delante de la famosa área geotermal de Haukadalur.

Si estas viajando en autocaravana o campervan y tu idea es la de acampar, el Parque Nacional de þingvellir dispone de dos zonas donde puedes hacerlo durante el verano. Una de ellas, þingvellir National Park Campsite, está situada junto a la caseta de información. La otra es þingvellir Campsite Vantskot, situada en una granja abandonada junto a la orilla norte del lago þinvallavatn.

A pesar de que en Islandia es válida la Tarjeta Sanitaria Europea, debes saber que ésta, en ningún caso sustituye a la contratación de un seguro de viajes. Pues además de no cubrir gastos en caso de pérdida de equipaje, retrasos, cancelaciones o repatriación, la tarjeta, solo se hará cargo de los costes sanitarios contemplados en el servicio de salud pública del país de destino. Nosotros te ofrecemos un 10% de descuento en tu contratación, si tienes dudas sobre como hacerlo, te ayudamos a escoger el que mejor se adapte a tus necesidades.

CÓMO RECORRER EL CÍRCULO DORADO DE ISLANDIA

La mejor forma de recorrer la ruta del Círculo Dorado de Islandia es conduciendo un coche propio. En mi opinión, el modo más divertido es alquilando una autocaravana o campervan, ya que la isla es un auténtico edén para los amantes de la acampada.

Si finalmente te inclinas por esta opción, te aconsejo alquilarla de la mano de Campervan Iceland, una compañía local donde colaboran Alberto y Miguel, dos amigos afincados en Reykjavik con quienes mantenemos una estrecha colaboración desde 2017.

Si prefieres acampar con tu propio equipo o dormir bajo techo, también puedes optar por alquilar un turismo convencional, bastante más económicos que las autocaravanas y las campervans. Reservar un coche a buen precio en Islandia no suele resultar nada sencillo, pero si te inclinas por esta opción, desaconsejo que lo que hagas con las franquicias tradicionales. La mejor solución para obtener una buena oferta es contactar con una agencia local, como Reykjavik Cars, empresa familiar donde hemos encontrado las mejores ofertas.

 

 

Si no tienes pensado recorrer Islandia por libre, también es posible contratar una excursión guiada para recorrer ciertos lugares del Círculo de Oro:

1. TOUR EN ESPAÑOL POR EL CÍRCULO DORADO: esta excursión guiada en español por el Círculo Dorado incluye, además de la visita al Parque Nacional de þingvellir, paradas en la famosa cascada de Gulfoss y los géyseres de Haukadalur, lugar donde se encuentra el geyser más famosos de Islandia.

2. TOUR POR DEL CÍRCULO DORADO Y LA AURORA BOREAL EN ESPAÑOL: si viajas en época de aurora boreal, recomiendo esta excursión guiada también en español, la cual, además de los lugares más importantes del Círculo Dorado, incluye también una salida nocturna para contemplar las famosas Luces del Norte.

QUÉ VER EN LA RUTA DEL CÍRCULO DORADO DE ISLANDIA

Y ahora sí, vamos a comenzar a describir nuestra ruta por los mejores lugares que ver en el Círculo Dorado de Islandia. Para recorrerlos todos, recomiendo dedicar al menos un día completo. En el último tramo del post, encontrarás otras visitas alternativas, para que que puedas ampliar tu itinerario en caso de disponer tiempo para ello. ¡Vamos allá!

 

LAGO ÞINVALLAVATN

No podíamos comenzar nuestra ruta por el Círculo Dorado sin mencionar Þingvallavtn, el lago natural más grande de Islandia, solamente superado por el Þörisvatn. Aunque éste último, fue creado de manera artificial para generar electricidad.

Nutrido por las aguas procedentes del deshielo de los glaciares a través del río Öxara, sus 84 m² de superficie se extienden en gran parte sobre la llanura de Þingvellir, en la zona volcánica de Hengill.

Hay gran cantidad de miradores a orillas del lago, desde donde poder otear sus aguas y el horizonte que describe bajo las montañas. Algunos de estos puntos de observación, son accesibles desde la carretera nº 36 que lo rodea. Uno de los mejores lugares para disfrutar del paisaje y sus confines, está situado en la parte superior del Almanagjá, el acantilado que recorre parte del Parque Nacional de Þingvellir.

 

Lago Þingvallavtn

 

PARQUE NACIONAL DE ÞINVELLIR

El Parque nacional de þingvelir, ubicado 40 kilómetros al este de Reykjavik, es uno de los lugares prioritarios que visitar en el Círculo Dorado de Islandia, y de todos ellos, donde más tiempo vais a dedicar.

Fue declarado parque nacional en el año 1928. Y es que, en este lugar, además de haberse declarado la independencia de Islandia en el 1944, durante la era vikinga se estableció uno de los primeros parlamentos democráticos del mundo, el llamado Alþing.

Además, ocupa parte de la gigantesca llanura homónima, la cual, el paso del tiempo ha forjado un impresionante paisajes debido a la deriva continental, la intersección entre las placas norteamericana y euroasiática, fisuras hoy inundadas donde recomiendo practicar esnórquel.

 

Parque Nacional de Þinvellir

 

CASCADA DE BRUARFOSS

La cascada de Bruarfoss está situada 44 kilómetros al este del Parque Nacional de Þingvellir, tomando la carretera nº 37 que conduce a Gulfoss y Haukadalur. Tras coger el desvío que se dirige a ella, hay que atravesar la zona de granjas y estacionar en un aparcamiento de tierra para seguir a pie por un camino privado.

Entre los islandeses, esta pequeña pero hermosa cascada es precisamente conocida por eso, por ser una de las más desconocidas por los turistas. La belleza de Bruarfoss no radica en su impetuosidad, sino más bien en la configuración de la misma y el intenso color turquesa tan intenso de sus agua. Los habitantes de la isla, dicen que se trata de la cascada con el azul más intenso de todo el país.

La viveza de su color, se debe a los sedimentos glaciares que arrastra el río Brúará, por supuesto de origen glaciar, el cual se precipita dos metros ramificándose entre las rocas hasta una grieta volcánica. De este modo, se originan los rápidos color celeste que podéis ver.

 

Cascada de Bruarfoss

 

HAUKADALUR

El valle geotermal de Haukadalur, es de todas las pardas las más emocionante en la Ruta del Círculo Dorado. El lugar, alberga fuentes termales, fumarolas, calderas de barro y como no, a Strokkur, el géiser más fiable del mundo, en «funcionamiento» desde que lo activase un terremoto.

Es muy sencillo llegar hasta aquí. Solamente vais a tener que continuar por la carretera nº 37 (después denominada nº 35) desde Þingvelir, hasta alcanzar el aparcamiento que lo señaliza.

En la entrada, observaréis unos paneles informativos que explican el funcionamiento de los geyseres, cuya actividad eruptiva, se debe al contacto del agua superficial con las rocas calentadas por el magma subterráneo. Así pues, el agua fría de la superficie, es presionada desde abajo por el agua que se calienta hasta al punto de ebullición, entrando de esta manera en erupción.

Aquéllos quienes deseen profundizar en el misterio que entraña esta clase fenómenos naturales, en el centro audiovisual de Geysisstofa, ubicado al otro lado de la carretera, hay una exposición interactiva sobre la formación de los géiseres, volcanes y terremotos.

Dicho esto, además de un extenso conjunto de fumarolas que humean sobre la superficie candente, en Haukadalur hay varias charcas hirvientes y géiseres considerados como tal. El primero con el que os vais a encontrar es Geysir, quien otorgó la denominación a todos los géiseres del mundo.

En la antigüedad, Geysir salpicaba agua hirviendo a 80 metros de altura, lo que le convirtió en símbolo e icono más reconocido de Islandia. Sin embargo, su actividad no era muy confiable, por lo que lamentablemente comenzaron a verter diversos productos para estimularle, provocando de esta manera que dejase de funcionar.

 

Geysir

 

Por suerte, un poco más adelante se encuentra Strokkur, el geyser más fiable del mundo, razón principal por la que éste, se ha convertido en uno de los lugares más visitados.

La columna de agua hirviente que despide, suele alcanzar los 20 metros de altura cada cinco a diez minutos, aunque en ocasiones ha podido alcanzar incluso más de cuarenta.

La presión en el interior del abismo aumenta lentamente bajo una burbuja azul muy brillante, que de manera inesperada se comienza a expandir, advirtiéndonos de este modo una inminente erupción. Sin duda, que para vosotros, ésta también se convertirá en la parada estrella de la ruta.

 

Strokkur

 

CASCADA DE GULFOSS

Gulfoss, o también conocida como la cascada de dorada, es una de las más bellas y famosas de Islandia. Se encuentra ubicada a 9 kilómetros de Haukadalur, al final de la carretera nº 35.

En esta ocasión, nos encontramos ante un espectacular doble salto de agua que, desde 32 metros de altura, se precipita con fuerza sobre una estrecha fisura labrada por las turbulentas aguas del río Hvitá. El sendero que llega hasta la catarata, comienza tras la cafetería y conduce hasta un mirador que ofrece una panorámica general de la cascada.

Además de este punto de observación, a través de un sistema de pasarelas y embarradas escalinatas, caminando podréis alcanzar otros dos lugares para verla desde distintos ángulos.

Las escaleras que descienden llegan hasta un segundo aparcamiento, próximo a la base de la catarata, que permite verla de manera frontal. El otro camino, conduce hasta un mirador ubicado entre medias de ambos saltos de agua, lugar ideal para percibir la fuerza con que el río Hvitá, golpea contra las rocas hasta precipitarse al fondo de la garganta.

La cascada, estuvo a punto de desaparecer a primeros de siglo XX, cuando a pesar de la negativa del propietario de la parcela, un grupo de inversores trató de construir una presa en el río consiguiendo un permiso del Gobierno. Afortunadamente para todos nosotros, finalmente los proyectos no se llevaron a cabo y desde 1975, los terrenos fueron cedidos a la nación y convertidos en una reserva natural para asegurar su perpetuidad.

 

Cascada de Gulfoss

 

CRÁTER KERIÐ

El cráter Kerið está situado al sur del lago Þingavallavat, ocupando unos terrenos privados, en cuya entrada hay que pagar 400 ISK que sus dueños emplean para su conservación. Para llegar desde Gulfoss, hay que regresar por la carretera nº 35 durante 56 kilómetros, hasta llegar a un desvío donde está situado el parking.

El principal atractivo de este pequeño cráter, originado por una explosión hace unos 3000 años aproximadamente, además del color turquesa de la laguna que alberga es el tono rojizo de sus laderas.

Ello se debe a su formación, relativamente reciente en comparación con la de otros cráteres de la isla, cuyos depósitos de hierro se consideran relativamente frescos. Para explorarlo a fondo, recomendamos tomar el camino hasta el borde del cráter y rodearlo completamente, para después descender hasta las aguas cristalinas de la laguna.

 

Cráter Kerið

 

RÁPIDOS DE URRIÐAFOSS

De todas las vistas es la menos espectacular, de hecho, muy pocas rutas por el Círculo Dorado de Islandia la incluyen en su itinerario.

Lo habitual, es que solamente lo visiten quienes tengan pensado avanzar por la costa sur hacia el este, ya que para llegar hasta los rápidos de Urriðafoss, hay que desviarse en Selfoss por la Ring Road en dirección opuesta a Reikjavik. Si os pilla de camino merece la pena echarle un vistazo.

 

 

OTROS LUGARES QUE VISITAR CERCA DEL CÍRCULO DORADO

Si dispone del tiempo suficiente para desviarte del itinerario convencional, hay otros lugares tan interesantes como los anteriores pero no tan conocidos que puedes incorporar a tu ruta. Para llegar a ellos tendrás que circular por carreteras de grava, por lo que antes de aventurarte a ello te recomiendo consultar el estado de las carreteras.

 

CASCADA DE HJALPARFOSS

Alejados del itinerario convencional, los territorios cercanos al Círculo Dorado se extienden hacia las montañas del este esculpiendo paisajes indómitos e impresionantes. Gran parte de ellos, fruto de las constantes erupciones del Hekla, uno de los volcanes más peligrosos y virulentos de Islandia.

Tomando la carretera nº 32 al este del Parque Nacional de þingvellir, llegarás a un aparcamiento desde donde podrás ver la cascada de Hjalparfoss. Es una de las grandes desconocidas pero preciosa, pues cuenta con dos chorros de agua separados por oscuras columnas de basalto, los cuales, confluyen nuevamente en su parte inferior.

 

Cascada de Halparfoss

 

CASCADAS DE HÁIFOSS Y GRANNI

Continuando 12 kilómetros en dirección norte por la carretera nº 32, observaréis a mano izquierda el desvío de la carretera nº 332, un camino de grava que conduce hasta la cascada de Háifoss, donde hay un aparcamiento que pone fin al trayecto.

Con 122 metros de altura, la impresionante cascada de Háifoss se convierte en la quinta más alta de Islandia. A pesar de ser una gran olvidada, por los islandeses es considerada la más bonita de todas A pocos metros observarás otra gran cascada, también de una belleza sobrenatural. Se llama Granni, traducida de islandés como la vecina.

 

Cascada de Háifoss

 

GLACIAR LANDJÖKULL

Con una superficie de 925 km2 y una altura máxima de 1300 metros sobre el nivel del mar, el glaciar Langjökull es el segundo más grande de Islandia. Está situado al norte de la cascada de Gulfoss, de camino a las high lands o tierras altas.

Para llegar a él, hay que continuar por la carretera sin asfaltar F35 que parte en la cascada de Gulfoss, y posteriormente por la carretera F335 también de alta montaña. Para ello, es necesario disponer de un vehículo 4×4.

Sin embargo, el mayor atractivo con el que cuenta el glaciar, son las cuevas de hielo azul que se ocultan bajo su firme masa de hielo. Para visitarlas, es imprescindible reservar esta excursión desde Reykjavik.

 

 

CUEVA DE RAUFARHÓLSHELLIR

40 kilómetros al sureste de Reykjavik por la carretera nº 39, están situadas las cuevas de Raufarhólshellir. Se trata del segundo túnel de lava más grande descubierto hasta el momento en Islandia.

Sin embargo, al encontrarse en una zona de especial protección, al igual que las cuevas de hielo del glaciar Langjökull, para poder visitarlo es necesario reservar esta excursión guiada desde la capital.

 

Cuevas de Raufarhólshellir